ISO 14068-1:2023中再次明确了对碳中和的定义：在特定时期内，由于温室气体(GHG)减排或温室气体去除增强，碳足迹减少，如果大于零，则通过抵消来平衡。这一特定时期是一个有限的年限，是对于组织或对于产品的整个或部分声明周期。

一直以来，大家都很容易把碳中和，零碳，温室气体净零排放的概念混淆。

在全球范围内，碳中和的概念与温室气体净零排放的概念被政府间气候变化专门委员会(IPCC)定义为是等价的，二者都是指在特定时期内人为温室气体排放与人为温室气体清除相平衡的状况。

但是零碳的概念却不然，我们在说一个产品是零碳产品时，主要是指其在采购、运输、加工制造等生命周期环节内通过减排等努力已经实现了净零排放，而我们说一个产品是碳中和产品时，往往会包含无法通过努力减排的温室气体排放，通过购买CCER等手段进行了排放抵消，进而实现了碳中和。

标准文件提供了实现和展示碳中和的标准化方法。它适用于主体，即组织和产品(如商品和服务，包括活动和建筑物)。不适用在全球及次全球的规模对温室气体净零排放的要求或建议。

标准文件中提出的分层方法优先考虑减少直接和间接温室气体排放的行动，并加强主体的温室气体清除，抵消仅用于这些行动后剩余的碳足迹。

需要注意的是，文件未涉及避免的温室气体排放，例如通过使用商品或服务来避免温室气体排放，虽未涉及，但它们在组织支持碳中和全球目标的战略中也可以发挥作用。避免温室气体排放反映了组织为提供低碳产品或解决方案所做的努力。以减少温室气体排放或加强温室气体清除为主要目的而开展的温室气体项目的量化、监测和报告也不在标准文件的范围之内。（SBTi中对避免温室气体排放的描述：如果一家公司的产品与提供同等功能的其他公司的产品相比，其生命周期的温室气体排放较低，则该公司的产品可以避免排放。例如，一家公司生产的电器比市场上可比较的型号更节能。在这种情况下，产品在使用阶段避免了排放）

组织和产品实现碳中和需要采取减少温室气体排放和加强温室气体清除的行动，因此可以帮助支持各国履行其国家自主贡献(NDCs)和实现《巴黎协定》的目标。

下图说明了ISO 14068-1：2023与其他温室气体标准系列文件之间的关系。

它适用于广泛的主体，如组织(包括公司、地方当局和金融机构)和产品(商品或服务，包括建筑物和活动)。它不适用于领土(如地区、国家、州或城市)，也不适用于《联合国气候变化框架公约》(UNFCCC)的签署国在以该公约为目的报告国家成果时使用。

该标准文件建立了碳中和的层次结构，其中价值链内的温室气体减排(直接和间接)和温室气体消除优先于抵消。它包括对碳中和承诺和提出碳中和主张的要求。

碳中和的确定包括主体整个价值链内的温室气体排放和温室气体清除，包括上游和下游过程。

在实现和示范碳中和的框架中，实体应遵循的步骤如下：

1） 碳中和承诺

2） 主体及边界的选择

3） 温室气体排放和清除的量化

4） 制定、实施和维护碳中和管理计划

5） 规划、实施和实现温室气体的减排和消除

6） 抵消碳足迹

7） 报告碳中和的要求

8） 提出碳中和声明的要求

实体对碳中和的管理层次应当按照优先顺序，采取以下行动层级来实施碳中和的措施：

1） 科学范围内的温室气体减排

2） 增强主体边界内温室气体去除

3） 抵消碳足迹

另外，碳中和管理计划应遵循持续改进的方法，以随着时间推移来减少碳抵消的使用。

实体的碳中和路径描述：实体拟根据其碳中和管理计划实现碳中和及减少主体碳足迹的计划轨迹。碳中和路径不太可能是线性路径，其特点往往是随着组织改变其流程、修订产品供应、受益于供应链的改善和改变抵消机制而发生变化。

在碳中和路径的任何一点，碳中和的实现情况都是从主体的碳足迹减去碳信用来评估的，主体的碳足迹、使用的碳信用额和净结果决定了其能否实现碳中和。如下图：

如果最终结果等于零或是为负，这就符合碳中和。如若大于零，则不符合碳中和的条件。

碳中和途径可以分为两个阶段:

早期阶段：该阶段的特点是温室气体排放不减，使用任何类型的碳信用来平衡碳足迹，并根据碳中和管理计划开始实施温室气体减排和温室气体去除增强措施，以减少主体的碳足迹。

后期阶段：该阶段的特点是将温室气体排放减少到仅有剩余温室气体排放的碳足迹，并通过去除碳信用逐步平衡碳足迹，或不使用任何碳信用的情况下，碳足迹为零或负。（剩余温室气体排放是指在实施所有技术和经济上可行的措施后，在主体碳足迹范围内仍然存在的温室气体排放。随着技术的进步和经济的变化，温室气体排放未减少和剩余之间的阈值将随着时间的推移而调整。）

下图展示了标准文件中的碳中和路径示例：

该标准对一些特定情况如组织、产品、活动及金融机构也作出了额外要求：

组织：温室气体排放和清除的量化应遵循ISO 14064-1所规定的方法或任何与该方法一致的方法。在确定组织边界时，确定哪些温室气体排放是重大的时，应考虑：

1)碳中和声明的预期用户的需求;

2)碳中和管理计划的雄心程度。

产品：通常情况：产品碳足迹的量化应遵循ISO 14067规定的方法或与ISO 14067一致的其他产品量化方法。

活动：是指应按照ISO 14067或其他与其一致的量化方法对产品进行量化的类型。活动可以包括提供商品和服务。活动范围应包括:

1)策划阶段;

2)准备阶段;

3)事件阶段;

4)事后阶段。

应将一次性(非经常性)活动与经常性活动区分开来。

金融机构：除上文规定的关于组织的标准外，要求碳中和的金融机构应量化、减少和抵消其活动或资产资助产生的温室气体排放。